Questões sobre o mercantilismo

O mercantilismo começou a surgir na Idade Média. Porém somente na Idade Moderna que ele se firmou como política econômica e atingiu seu desenvolvimento.

O absolutismo e o mercantilismo constituíram, pois, a dupla face do Antigo Regime. O mercantilismo foi a política econômica dos Estados modernos em sua fase de transição para o capitalismo. Na definição de Burns, o mercantilismo foi um sistema de intervenção governamental para promover a prosperidade nacional e aumentar o poder do Estado. Enquanto expressão econômica da aliança política realeza-burguesia, o mercantilismo visava, por um lado, o enriquecimento dessa classe, e por outro, o fortalecimento do Estado.

A história do conceito ou da ideia ao qual nos remete a palavra “mercantilismo” pode ajudar-nos a compreender um pouco melhor o nosso objeto. É importante, por exemplo, não esquecer que as ideias e práticas econômicas que a palavra mercantilismo sintetiza foram, a princípio, indicadas através das expressões “sistema mercantil” ou sistema do comércio, acompanhadas de uma conotação francamente negativa, nas obras dos pensadores iluministas do século XVIII, pois indicavam coisas absurdas e contrárias às leis naturais da economia, especialmente o intervencionismo estatal.

O mercantilismo não é, efetivamente, uma política econômica que vise ao bem-estar social, como se diria hoje; visa ao desenvolvimento nacional a todo custo. Toda forma de estímulo é legitimada, a intervenção do Estado deve criar todas as condições de lucratividade para as empresas poderem exportar excedentes ao máximo.