Estudos recentes apontam que a caça de cotia na Amazônia pode levar à diminuição da população de seringueiras. Em florestas, onde a espécie não é mais encontrada, observaram-se poucas árvores espalhadas.

O hipotálamo é a região do encéfalo responsável pelo controle da temperatura corporal, desencadeando uma série de mudanças fisiológicas como parte do processo de manutenção da temperatura em valores próximos aos 37ºC.

A carência de um elemento químico no espaço cósmico pode ter importantes consequências para a existência de vida extraterrestre. É o que sugere um trabalho dos astrônomos Jane Greaves e Phil Cigan, cientistas da Universidade de Cardiff, na Inglaterra. Greaves procurou por fósforo pelo Universo por causa de sua importância para a vida na Terra. Se esse elemento estiver em falta em outras partes do Cosmos, pode ser mais difícil que a vida alienígena exista. “O fósforo é um dos seis elementos dos quais a vida na Terra depende”, diz Jane Greaves. Ele é crucial para compor moléculas que as células usam para guardar e transferir energia.

Uma nova doença chegou ao Brasil, febre chikungunya, originalmente da região africana chegou ao nosso país através da fronteira do Caribe e Guiana Francesa com o estado do Amapá. O primeiro caso registrado foi no dia 16 de setembro de 2014, desde então os números não param de crescer em todo pais. Segundo o Ministério da Saúde 789 novos casos foram registrados nos estados do Amapá, Bahia e Minas Gerais. Esta doença é causada por vírus e a preocupação é que o Aedes aegypti e o Aedes albopictus, mosquitos transmissores da dengue e da febre amarela, têm todas as condições de espalhar esse novo vírus pelo país.

Água: se não cuidar, pode acabar

Ao contrário do que parece, a água é um recurso natural esgotável. Estudos sobre o sistema hídrico mundial são unânimes em indicar que, se a média de consumo global não diminuir em curto prazo, teremos problemas de escassez. O Brasil, que tem uma parcela significativa de água doce, também está ameaçado.

A atual epidemia de obesidade que atinge a infância e os adolescentes tem provocado aumento assustador de Diabetes Mellitus do tipo 2 nessas faixas etárias, anteriormente consideradas resistentes a tal forma da doença. É importante lembrar que um adolescente com excesso de peso tem 70% de chance de mantê-lo ou de se tornar obeso na vida adulta. Se um de seus pais sofrer de obesidade, a probabilidade então sobe para 80%.

E se a gordura fizer bem?

O conceito de alimentação saudável flutua há décadas ao sabor de condenações e absolvições. Novos estudos põem em xeque alimentos considerados saudáveis, ao mesmo tempo que resgatam outros, até então contraindicados. Entre os nutrientes que consumimos frequentemente, a gordura foi o menos atingido por essa montanha-russa de reputações. Desde que seu consumo foi associado a problemas do coração, há mais de 50 anos, a recomendação nunca mudou: gordura deve ser consumida com moderação; gordura saturada faz mal.

No entanto, pela primeira vez, essa imagem de vilã é contestada pelo livro The big fat surprise (A grande e gorda surpresa, em tradução livre), da jornalista americana Nina Teicholz. O livro esmiúça a história da gordura na alimentação ocidental com base em pesquisas, números e fatos, para defender uma tese provocativa: a gordura foi injustamente vilipendiada. Para a jornalista, a diminuição do consumo de gordura por recomendação médica contribuiu para que uma epidemia de obesidade e de diabetes do tipo 2 surgisse nos Estados Unidos e em outros países.

The big fat surprise parte de um paradoxo real e preocupante. Desde os anos 1970, formou-se um consenso: a gorduraé a principal responsável por sobrepeso e por doenças do coração. A partir daí, a onda de alimentos sem gordura, comidas light e orientação médica para cortar manteiga e bacon fez com que o consumo diminuísse em 11% nos Estados Unidos – enquanto a ingestão de carboidratos aumentou 26%, entre 1970 e 2010.

No livro, a primeira ideia defendida pela jornalista é simples: ao comermos menos gordura, comemos mais carboidrato e, consequentemente, passamos a ingerir mais alimentos de baixo teor de gordura fornecidos pela indústria alimentícia, como massas, biscoitos e barras de cereais. Para Nina, as campanhas de saúde pública erram ao se concentrarem na gordura como alvo e ignorarem os riscos dos carboidratos e açúcares em excesso presentes nesses alimentos industrializados.

De acordo com Marion Nestle, professora da Universidade de Nova Iorque, “quanto mais processado um alimento, menos nutrientes ele terá, portanto, para se aproximar de uma alimentação saudável, distancie-se do que é industrializado”.

A figura ilustra, de modo esquemático, a organização de células complexas.