O macrófago é uma célula derivada de um tipo de leucócito, o monócito, que é formado na medula hematopoiética. Os monócitos circulantes saem do sangue atravessando a parede dos vasos sanguíneos e se estabelecem no tecido conjuntivo e, nesse tecido, se transformam em macrófagos.

Os macrófagos são considerados fagócitos profissionais, isto é, células cuja função primária é a de fagocitar partículas, sejam elas restos celulares, partículas inertes ou micro-organismos. Há outros tipos de células que eventualmente podem fagocitar e que não são, portanto, fagócitos profissionais. Atualmente, se sabe que, além de fagocitar, o macrófago tem uma enorme importância no desenrolar da resposta imunitária, produzindo e secretando um grande número de moléculas que, entre outras funções:

- atraem outras células para um local em que esteja ocorrendo uma reação inflamatória;

- regulam o funcionamento de células envolvidas na resposta imunitária;

- podem induzir a produção aumentada de células envolvidas em uma resposta inflamatória e/ou imunitária.

Além disso, os macrófagos têm a capacidade de expor em suas superfícies fragmentos de moléculas derivadas de sua ação fagocitária, exibindo estes fragmentos para células do sistema imunitário (linfócitos) que podem iniciar uma resposta imunitária após o reconhecimento destes fragmentos. Exercendo esta função, os macrófagos recebem também o nome de células apresentadoras de antígenos.

À luz do sistema imunológico, os macrófagos desempenham funções muito relevantes e essenciais para a defesa do organismo.

A leishmaniose é uma doença não contagiosa, causada por parasitas, que são transmitidos por vetores hematófagos, conhecidos por mosquito-palha ou birigui. O vetor se contamina com o sangue de pessoas e de animais doentes, principalmente cães, e transmite o parasita às pessoas e animais sadios.

Existem dois tipos de leishmaniose, a tegumentar (conhecida como úlcera de bauru) e a visceral (conhecida como calazar), capazes de causar sérios danos às pessoas afetadas.

A leishmaniose tegumentar caracteriza-se por feridas na pele e nas mucosas das vias aéreas superiores.

A leishmaniose visceral é uma doença sistêmica, pois acomete vários órgãos internos, principalmente o fígado, o baço e a medula óssea.

Atualmente, existem cerca de 12 milhões de pessoas infectadas por leishmaniose em 88 países. Um deles é o Brasil, o mais afetado ao lado da Índia, Etiópia e Sudão. A doença está entre as mais negligenciadas no mundo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), atingindo em sua maioria, as populações mais pobres.

A célula ilustrada é de um animal e apresenta um padrão diploide em divisão celular.

A anemia falciforme, expressão clínica da homozigose do gene da hemoglobina S, configura-se como um problema de saúde pública no Brasil por ser a doença hereditária de maior prevalência no país. O aconselhamento genético, principalmente para os portadores do traço falciforme (heterozigotos), adquire importância fundamental no sentido de orientar esses pacientes sobre a tomada de decisões conscientes e equilibradas a respeito da procriação e ajudar a compreender outros aspectos da doença, como o sofrimento, tratamento, prognóstico, etc, principalmente, porque as terapias gênicas são limitadas e ainda não há cura para a doença. Esse tipo de serviço é pouco realizado no país, sendo oferecido em hospitais universitários, alguns hospitais públicos nos grandes centros e nos centros de referência para a doação de sangue.

Diversidade genética é o grau de variedades de genes existentes em uma única espécie (animal ou vegetal). Ela corresponde ao número total de características genéticas na composição genética das espécies ou subespécies.

Vale lembrar que diversidade genética não é o mesmo que variabilidade genética. Esta última refere-se à variabilidade genética dentro de um mesmo patrimônio genético, porém ocorre variação das características genéticas da espécie.

A maioria das pessoas, quando anuncia umnascimento, menciona o sexo do bebê, porém não sente a necessidade de especificar que um recém-chegado é um ser humano! Uma das características da vida é a habilidade dos organismos de reproduzir a própria espécie.

A solubilidade baixa do O₂ na água (e, portanto, no sangue) representa um problema para os animais que dependem do sistema circulatório para transportá-lo. Por exemplo, uma pessoa necessita de quase 2 litros de O₂ por minuto, durante um exercício intenso. Todo esse O₂ deve ser transportado no sangue, dos pulmões para os tecidos em atividades.

Na verdade, os animais transportam a maior parte do seu O₂ ligado a proteínas chamadas de pigmentos respiratórios, que podem ser encontrados no sangue e também na hemolinfa e, muitas vezes, no interior de células especializadas. Nos vertebrados e em muitos invertebrados, esse pigmento é a hemoglobina. Nos vertebrados, a hemoglobina é encontrada no interior dos eritrócitos e possui quatro subunidades, cada qual com um cofator denominado de heme, o qual tem um átomo de ferro no centro. Cada átomo de ferro se liga a um O₂, de modo que cada molécula de hemoglobina pode transportar quatro moléculas de O₂, reversivelmente. Esse processo é intensificado pela cooperação entre as subunidades da hemoglobina.

Armando, 25 anos, procurou o seu dentista queixando-se de dor de dente localizada na parte posterior da cavidade oral. Ao ser examinado, foi constatado que o “dente do siso”, da arcada inferior esquerda, se encontrava deitado e sem condições de realizar a erupção. Foi recomendada a extração do referido dente, que estava empurrando os demais, e deformando a arcada dentária de Armando.